五月雪

又到了油桐花盛開的季節。每年四至七月間，油桐花進入花季，雪白的花海綻放山巔水涯，風過後落英縯紛，宛若厚雪，也稱為五月雪，這個從日據時代開始屬於客家村莊重要的高經濟價值作物，隨著油桐產業的沒落，從經濟用途轉為觀賞用途，如今躍為每年一次桃竹苗等北台灣熱鬧無比的桐花季的主角。

認識油桐花是到了新竹工作後，有ㄧ年跟當時還是男友的老公ㄧ起去南庄獅頭山走步道，當時正值油桐花盛開的季節，白色的油桐花辦鋪滿小徑，風ㄧ吹，雪白花瓣就從天空飄落而下，美呆了，油桐花落下時是像竹蜻蜓般的旋轉著，緩慢但有著自己獨特的姿態，當下，我覺得自己是覆滿了桐花白紗的新娘，感覺好幸福。(可惜的是，我家老爺並沒有在桐花樹下跟我求婚，不然就真的超完美。。。。)

那ㄧ年起，我愛上了油桐花，也赫然發現之前租屋的新竹寶山山上，種了滿山遍野的油桐花樹，每到桐花盛開的季節，我跟老公就開著車在寶山山裡轉一圈，飽覽美景，之後我也發現國道一號從五股以後到台中路段兩旁的山坡，也是種了滿山的油桐花，從四月開始，ㄧ路綻放，美不勝收。

今年的桐花季又要開始囉，有興趣的朋友，可以到如土城承天禪寺、新竹寶山、苗栗南庄、三義等一些地方欣賞油桐花盛開，飄落的美景，感覺真的是很讚呢！

2006客家桐花祭網址： http://www.hakka.gov.tw/lp.asp?ctNode=697&CtUnit=220&BaseDSD=22&mp=102
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油桐樹在台灣有兩個品種，一是俗稱千年桐的木油桐，一是俗稱三年銅的桐油樹。油桐花學名木油桐(Aleurites montana)的油桐樹，屬大戟科油桐屬，原產於大陸兩廣、福建及浙江，樹型修長，高可達10公尺，樹冠呈水平展開，枝葉濃密，耐旱耐貧瘠，是極佳的觀景與行道樹。油桐籽可提煉油脂，油桐花花期為3至5個月，花瓣5片，顏色為白色略帶紅色，雌雄同株異花，果實內有3至5顆種子，木材則可做木屐、櫥櫃及造紙、火柴棒之用，用途十分廣泛。